La audición por conducción aérea es el tipo más común de audición por el que las ondas sonoras entran en nuestros oídos y se abren camino hasta el tímpano y más allá.
La audición por conducción ósea se basa en los huesos del cráneo para hacer llegar las vibraciones al oído interno.
Por ello, puedes confiar en ella incluso si tienes una pérdida de audición conductiva. Otra ventaja es que te permite ser consciente de tu entorno. Por desgracia, incluso los mejores auriculares de conducción ósea tienen una calidad de audio pobre en comparación con la conducción aérea.
Conducción ósea Los auriculares son cada vez más comunes, especialmente entre los deportistas.
Pero, sinceramente, cualquier persona que necesite estar atenta a su entorno puede beneficiarse de ellos: desde un ciclista que necesita oír el tráfico que le rodea hasta un padre que se queda en casa y necesita oír lo que hacen sus hijos en todo momento.
Pero esta tecnología no le gustará a todo el mundo, ya que es fundamentalmente diferente de la empleada en tus altavoces y auriculares cotidianos.
En esta guía, explicaremos cómo funcionan la conducción ósea y la conducción aérea, sus pros y sus contras, y cómo se comparan entre sí.
¿Qué es la conducción aérea?
No solemos pensar en la mecánica de la audición, así que en caso de que necesites un curso de actualización sobre la biología del oído, aquí lo tienes:
El oído humano se compone de tres partes distintas:
- El oído externo está formado por el pabellón auricular (caparazón de la oreja), el canal auditivo externo (canal auditivo), y el membrana timpánica (tímpano). La función del oído externo es canalizar las ondas sonoras hacia el canal auditivo. Estas ondas sonoras hacen vibrar el tímpano, de forma parecida al diafragma de un transductor dinámico.
- El oído medio está formado por huesecillos y el Trompa de Eustaquio. Los huesecillos son tres huesos unidos al tímpano que vibran con él y pasan las vibraciones amplificadas al oído interno. La trompa de Eustaquio ayuda a mantener la presión en el oído medio a un nivel óptimo.
- El oído interno está formado por el cóclea, el vestíbuloy el canales semicirculares. La función principal del vestíbulo y de los canales semicirculares tiene que ver con el equilibrio, así que vamos a dejarlos de lado por ahora.
La cóclea tiene tres canales llenos de líquido. Cuando estos canales responden a las vibraciones de los huesecillos, ponen en movimiento las llamadas células ciliadas. El movimiento de estas células ciliadas hace que los neurotransmisores envíen impulsos eléctricos al cerebro, que los interpreta como sonido.
Para simplificar, las ondas de aire entran por nuestro oído interno y hacen vibrar el tímpano, que transmite las vibraciones al oído interno. El oído interno convierte estas vibraciones en señales eléctricas, y luego nuestro cerebro descodifica estas señales en sonido.
Las tres partes del oído necesitan funcionar correctamente para que la conducción del aire funcione.
Esto contrasta con la conducción ósea, en la que no necesitamos las tres partes del oído.
¿Qué es la conducción ósea?
¿Sabes que en la clase de matemáticas tu profesor te pedía que escribieras el proceso por el que llegabas a una solución? Y a veces, tu proceso no tenía sentido, pero tu solución era correcta.
La conducción ósea es muy parecida.
Cuando hablamos, oímos nuestras voces por conducción aérea. Pero también las oímos por conducción ósea.
Las vibraciones causadas por nuestras cuerdas vocales se envían a través del cráneo directamente al oído interno. Al oído interno no le importa cómo han llegado las vibraciones. Las convierte en señales eléctricas, las transmite al cerebro y éste las descodifica en sonido.
Por eso oímos nuestra voz de forma diferente cuando hablamos. Cuando escuchamos nuestras voces a través de grabaciones, sólo oímos la parte conducida por el aire, que no es a lo que estamos acostumbrados.
La conducción ósea fue descubierta por Ludwig van Beethovenel famoso compositor casi sordo. Se dio cuenta de que podía oír su piano atando una varilla a él y mordiéndola mientras tocaba.
La varilla vibraba, y las vibraciones llegaban a su oído interno a través de los dientes y luego a su cráneo.
No parece la experiencia más agradable, pero funciona. Afortunadamente, la conducción ósea contemporánea es más refinada.
Hoy en día, distinguimos dos tipos principales de dispositivos de conducción ósea: los auriculares de conducción ósea y audífonos de anclaje óseo (BAHA).
Auriculares de conducción ósea
Los auriculares de conducción ósea son como los auriculares normales en el sentido de que te los pones en la cabeza y los conectas a un dispositivo externo para reproducir música.
Sin embargo, utilizan controladores especiales que envían vibraciones a través de tus pómulos.
Estos dos carrillerasa falta de una palabra mejor, se conectan a través de una correa que rodea la parte posterior de tu cabeza.
Audífonos con anclaje óseo
Audífonos anclados al hueso, o BAHA son un tipo especial de audífono.
No están hechos ni pensados para el consumidor medio. Además, su instalación suele requerir procedimientos quirúrgicos, ya que en lugar de vibrar contra tus pómulos, los BAHA se basan en un implante de titanio que se introduce directamente en el cráneo.
Esto nos lleva a preguntarnos: Si la BAHA utiliza la conducción ósea como ayuda auditiva, ¿puedes utilizar auriculares de conducción ósea con el mismo efecto?
La respuesta es sí. Al menos en la mayoría de los casos.
Sólo hay tres tipos de pérdida auditiva. Los auriculares de conducción ósea y los BAHA sólo funcionan con dos de ellos.
Los tres tipos de pérdida auditiva son la neurosensorial, la conductiva y la mixta.
Pérdida auditiva neurosensorial
La pérdida auditiva neurosensorial se caracteriza por problemas en la cóclea (oído interno) o en el nervio que conecta el cerebro y la cóclea. Es el tipo más común de pérdida auditiva, y suele estar causada por el ruido o la edad avanzada.
Por desgracia, no podemos hacer nada contra el paso del tiempo, pero si quieres mantenerte a salvo de la pérdida de audición inducida por el ruido, consulta este artículo.
En la mayoría de los casos, lo que ocurre es que las células ciliadas externas responsables de enviar las señales eléctricas a tu cerebro mueren. También queremos aprovechar esta oportunidad para señalar que la pérdida de audición inducida por el ruido también puede producirse cuando escuchas auriculares de conducción ósea a un volumen excesivamente alto.
De todos modos, como el problema de la pérdida de audición neurosensorial reside en el oído interno, no importa cómo le lleguen las vibraciones.
Por eso la conducción ósea no ayuda en absoluto contra la pérdida de audición neurosensorial.
Pérdida auditiva conductiva
Por el contrario, la pérdida de audición conductiva se caracteriza por problemas en el oído externo o medio. Puede estar causada por cualquier cosa, desde una infección de oído, un agujero en el tímpano, un problema con los huesecillos o cualquier otra razón que impida que las ondas sonoras lleguen al oído interno.
Pero en estos casos, el oído interno funciona bien. Así que si te basas en la conducción ósea, te saltas por completo la parte problemática.
Por eso la conducción ósea es una solución increíble para quien sufre una pérdida de audición conductiva. Obviamente, la BAHA constituiría una solución más permanente en este caso, pero un par de auriculares de conducción ósea seguiría haciendo el trabajo.
Pérdida auditiva mixta
Y por último, está la pérdida auditiva mixta. Esto ocurre cuando tienes una pérdida auditiva tanto neurosensorial como conductiva.
En este caso, la conducción ósea puede ayudar, pero el grado de ayuda dependerá de la gravedad de la parte neurosensorial de la pérdida auditiva mixta.
Conducción ósea VS a conducción aérea
Ahora que sabemos cómo funcionan la conducción aérea y la conducción ósea, veamos cómo se comparan entre sí.
Ten en cuenta que esta comparación está dirigida al consumidor medio, por lo que no tendrá en cuenta la BAHA.
Calidad de audio
Los huesos cumplen muchas funciones, pero escuchar no puede considerarse una de ellas. Puedes considerar los huesecillos como una excepción, pero incluso ellos podrían hacer su trabajo perfectamente si estuvieran hechos de otro material. Si lo piensas, los huesecillos no desempeñan ninguna función en la conducción ósea.
Todo esto quiere decir que, debido a la ineficacia de los huesos para cumplir este propósito, no deberías esperar que los auriculares de conducción ósea ofrezcan una calidad de audio casi comparable a la de los auriculares normales.
Seguro que algunos modelos ofrecen mejor calidad de audio que otros, pero incluso los mejores apenas pueden estar a la altura de la calidad de audio de los auriculares de gama básica.
Puedes utilizarlos para escuchar música, pero lo mejor es escuchar podcasts.
Fuga de sonido
Una de las principales ventajas de utilizar auriculares de conducción ósea para los deportistas es la conciencia ambiental que proporcionan.
Sin embargo, es posible que te lo pienses dos veces antes de utilizarlos en entornos silenciosos, ya que sufren una notable fuga de sonido.
Ajuste y comodidad
En general, no deberías tener nunca problemas con los auriculares de conducción ósea si no se ajustan bien.
A diferencia de los modelos intraauriculares, en los que puede que no tengas las almohadillas adecuadas, o de los modelos sobreauriculares, que pueden provocar sudoración o irritación en el oído, los auriculares de conducción ósea se apoyan en los pómulos.
El término te olvidarás de que los llevas puestos se utiliza mucho en las reseñas de los auriculares, pero en este caso puede tomarse literalmente.
Al menos mientras no estén sonando, recuerda, estos carrilleras tienen que vibrar contra tus pómulos.
A un volumen moderado, estas vibraciones no deberían ser perceptibles, pero cuanto más alto sea el volumen, más perceptibles e irritantes serán las vibraciones.
Ni que decir tiene que cuanto mejor sea el modelo, menos se notarán estos inconvenientes. Sigue el enlace para saber cuáles son los mejores auriculares de conducción ósea.
¿Cuál es mejor para ti?
A la hora de decidir qué tipo de conducción del sonido es mejor para ti, debes empezar siempre con esta pregunta ¿Para qué vas a utilizar los auriculares?
Los auriculares de conducción de aire son mejores para escuchar música y aislarse del mundo exterior. E incluso si quieres la calidad de audio sin el aislamiento, los auriculares de espalda abierta pueden hacerlo.
Los auriculares de conducción ósea no tienen rival a la hora de ser consciente de tu entorno, pero la calidad de audio es, en el mejor de los casos, inferior.
Los auriculares de conducción ósea también son increíbles si sufres una pérdida de audición conductiva, pero para una solución más permanente, siempre debes consultar a un especialista.
