Conexiones de audio balanceadas VS no balanceadas [diferencia explicada]

Es evidente que necesitas un buen equipo si quieres conseguir un gran sonido, pero nunca debes descuidar el efecto que un buen cable puede tener en la calidad del audio.

Cuando se trata de cables, lo primero que tienes que hacer (después de asegurarte de que tienes los conectores adecuados) es decidir entre una conexión equilibrada o desequilibrada.

A primera vista, podemos ver que los cables equilibrados cuestan máspor lo que la convención exige ofrecen audio de mayor calidad.

Esto es cierto, pero hay algo más. Así que veamos dónde están las diferencias.

Cables de audio 101

Todo cable tiene varios hilos: el cable de tierra y uno o varios cables de señal. El cable de masa (también llamado «cable de tierra» fuera de EEUU) mantiene la tensión a «nivel del suelo», lo que ayuda a proteger contra las descargas eléctricas.

Como tal, no tiene una relación directa con el sonido. Sólo está ahí como una especie de escudo.

El cable de señal es el que transporta la señal de audio. Pero este cable también es bastante susceptible de captar interferencias de radiofrecuencia (RFI). La RFI se experimenta más comúnmente como la incesante baja frecuencia zumbido que todos conocemos y odiamos

Ocurre cuando el cable de audio está cerca de otros cables (normalmente cables de alimentación).

Y no es sólo el zumbido estático constante de la RFI lo que puede causar problemas. Los cables pueden captar todo tipo de sonidos al entrar en contacto, y todos estos sonidos se añaden a la señal y se introducen en el equipo de audio.

Esto significa nunca es buena idea tener un cable de audio paralelo a otro cable, especialmente un cable de alimentación, ya que las interferencias serán simplemente inevitables.

Si los cables deben cruzarse, siempre es mejor que lo hagan en un único punto y de forma perpendicular.

Afortunadamente, hay formas de mitigar este tipo de interferencias, que es donde entra en juego la distinción entre cables equilibrados y desequilibrados.

Equilibrado frente a desequilibrado

Entonces, ¿cuál es la diferencia entre estos dos tipos de cables?

Todo está en el número de hilos.

Los cables no balanceados sólo tienen dos hilos – el cable de tierra y un único cable de señal. El cable de tierra te protege de incendios y cosas así, mientras que el cable de señal transmite el audio y se alegra de hacer nuevos amigos en forma de interferencias no deseadas por el camino.

A su vez, equilibrado los cables tienen tres hilos – el cable de tierra y dos cables de señal. El cable de tierra sigue haciendo lo mismo, pero ahora hay dos cables que llevan la señal de audio en lugar de uno solo, lo que hace maravillas para eliminar las interferencias.

¿Cómo exactamente dos cables que transportan la misma señal de audio eliminan mejor las interferencias que uno solo?

Me alegro de que lo preguntes. Tenemos que agradecérselo a la física básica.

Justo antes de que la señal se transmita al cable, un transformador invierte el polaridad de la señal en un cable. Así que tenemos una señal positiva que entra en el llamado caliente y una réplica exacta de la señal con la polaridad invertida (es decir, negativa) que entra en el frío alambre.

Ahora viene lo divertido:

Estos dos hilos siguen captando todas las interferencias que captaría el hilo único de un cable no equilibrado. Si el cable equilibrado pasa junto a un cable de alimentación, capta un zumbido, mientras que si tropieza con otra cosa, capta las interferencias

Naturalmente, tanto la señal positiva como la negativa captan exactamente las mismas interferencias.

Ahora bien, como los dos cables tienen polaridades opuestassu suma es igual a cero. Por tanto, si intentáramos escuchar este audio dentro del cable, no oiríamos nada. La señal positiva y la negativa se anularían por completo.

Lo único que sería oír es la interferencia captada por el camino, ya sea el zumbido estático constante o el golpe audible en el camino, ya que esta interferencia no consiguió una inversión de polaridad en ninguno de los cables.

Pero de lo que se trata es de oír la señal de audio, así que una vez que llega a la entrada prevista, se invierte de nuevo la polaridad del cable frío, con lo que ambas señales vuelven a ser positivas y a estar en línea entre sí.

¿Para qué tomarse tantas molestias si vas a invertir dos veces la polaridad del cable frío?

Bueno, la segunda vez hacemos el volteo, todas las interferencias también sufren una inversión de polaridad.

Tanto el cable caliente con la señal positiva como el cable frío con la señal negativa captan la misma interferencia (la interferencia es positiva en ambos cables). Una vez que el cable frío recibe la segunda vuelta, la señal de audio vuelve a ser positiva, pero todas las interferencias se vuelven negativas.

En este punto, la interferencia positiva en el cable caliente y la interferencia recién negativizada en el cable frío se anulan completamente entre sí, dejándote sólo la señal de audio nítida.

Cuándo utilizar qué conexión

Al final, ¿qué es mejor? ¿Cables balanceados o no balanceados?

Teniendo en cuenta todo lo anterior, es justo decir que las conexiones de audio balanceadas son simple e inequívocamente mejores que las conexiones de audio no balanceadas.

Llevan un señal más fuerte con menos interferenciasasí que aquí no hay discusión.

También son más caros, por lo que sólo se utilizan cuando el contexto lo requiere.

Básicamente, todos los cables de un estudio están obligados a estar equilibrados, ya que una señal limpia es primordial en ese entorno.

Siempre que haya un montón de cables por ahí, es mejor utilizar cables balanceados para evitar interferencias. Y si necesitas pasar un cable de audio por un tramo largo, necesitarás la señal más potente que puedas obtener, así que, de nuevo, necesitarás un cable no balanceado.

Para todo lo demás, la elección es tuya.

RCA no balanceada sigue siendo en gran medida la interfaz estándar de consumo. Si sólo necesitas algo para poner en marcha tu cine en casa (es decir, cables cortos y colocación permanente sin mucho margen de maniobra para interferencias), no necesitas gastar más por una conexión equilibrada.

Sí, una conexión equilibrada sonaría mejor, pero la diferencia no sería grande si eres capaz de evitar las interferencias, lo que es más que factible en entornos domésticos.

Sin embargo, hay una opción intermedia que puedes contratar si quieres un seguro de calidad adicional sin pagar necesariamente el precio de la prima. Puedes hacerlo optando por un falso conexión de audio equilibrada.

Ten en cuenta que hay dos tipos de conexiones de audio balanceadas: balanceadas y balanceadas verdaderas. El término falso equilibrado no se utiliza con carácter oficial, pero lo utilizaremos aquí para asegurarnos de que todos estamos de acuerdo.

¿Cuál es la diferencia?

Bueno, el verdadero equilibrado utiliza un circuito correctamente equilibrado, mientras que el falso equilibrado sólo utiliza una señal equilibrada.

Sin entrar en demasiados detalles, un circuito adecuado es más caro de montar, por eso los cables balanceados falsos son más económicos que sus primos balanceados verdaderos. Ni que decir tiene que tampoco son tan buenos.

Sin embargo, las falsas conexiones de audio balanceadas funcionan. De hecho, funcionan de maravilla, y te proporcionarán un sonido de mayor calidad con menos interferencias que las conexiones no balanceadas.

Así que, si buscas una buena opción intermedia, es ésta.